發(fā)動機的物理特性決定了變速箱的存在。首先，任何發(fā)動機都有其峰值轉速；其次，發(fā)動機最大功率及最大扭矩在一定的轉速區(qū)出現(xiàn)。比如，發(fā)動機最大功率出現(xiàn)在5500轉。變速箱可以在汽車行駛過程中在發(fā)動機和車輪之間產生不同的變速比，換檔可以使得發(fā)動機工作在其最佳的動力性能狀態(tài)下。

理想情況下，變速箱應具有靈活的變速比。無級變速箱 （CVT）就具有這種特性，可以較好的發(fā)揮發(fā)動機的動力性能。

二、CVT

無級變速箱有著連續(xù)的變速比。其一直因為價格、尺寸及可靠性的關系而沒有大量裝備汽車�，F(xiàn)在，改進的設計使得CVT的使用已比較普遍。國產AUDI 2.8 CVT

變速箱通過離合器與發(fā)動機相連，這樣，變速箱的輸入軸就可以和發(fā)動機達到同步轉速

奔馳C級Sport Coupe 6速手動變速箱

一個5檔的變速箱提供5種不同的變速比，在輸入軸和輸出軸間產生轉速差。見下表：

三、簡單的變速箱模型

為了更好的理解變速箱的工作原理，下面讓我們先來看一個2檔變速箱的簡單模型，看看各部分之間是如何配合的：

輸入軸（綠色）通過離合器和發(fā)動機相連，軸和上面的齒輪是一個部件。

軸和齒輪（紅色）叫做中間軸。它們一起旋轉。軸（綠色）旋轉通過嚙合的齒輪帶動中間軸的旋轉，這時，中間軸就可以傳輸發(fā)動機的動力了。

軸（黃色）是一個花鍵軸，直接和驅動軸相連，通過差速器來驅動汽車。車輪轉動會帶著花鍵軸一起轉動。

齒輪（藍色）在花鍵軸上自由轉動。在發(fā)動機停止，但車輛仍在運動中時，齒輪（藍色）和中間軸都在靜止狀態(tài)，而花鍵軸依然隨車輪轉動。

齒輪（藍色）和花鍵軸是由套筒來連接的，套筒可以隨著花鍵軸轉動，同時也可以在花鍵軸上左右自由滑動來嚙合齒輪（藍色）。

1檔

掛進1檔時，套筒就和右邊的齒輪（藍色）嚙合。

輸入軸（綠色）帶動中間軸，中間軸帶動右邊的齒輪（藍色），齒輪通過套筒和花鍵軸相連，傳遞能量至驅動軸上。在這同時，左邊的齒輪（藍色）也在旋轉，但由于沒有和套筒嚙合，所以它不對花鍵軸產生影響。

當套筒在兩個齒輪中間時，變速箱在空擋位置。兩個齒輪都在花鍵軸上自由轉動，速度是由中間軸上的齒輪和齒輪（藍色）間的變速比決定的。

四、真正的變速箱

如今，5檔手動變速箱應用已經很普遍了，以下是其模型。

換檔桿通過三個連桿連接著三個換檔桿，

倒檔 通過一個中間齒輪（紫色）來實現(xiàn)。齒輪（藍色）始終朝其他齒輪（藍色）相反的方向轉動。因此，在汽車前進的過程中，是不可能掛進倒檔的，套筒上的齒和齒輪（藍色）不能嚙合，但是會產生很大的噪音。

同步裝置

同步是使得套筒上的齒和齒輪（藍色）嚙合之前產生一個摩擦接觸，

齒輪（藍色）上的錐形凸出剛好卡進套筒的錐形缺口，兩者之間的摩擦力使得套筒和齒輪（藍色）同步，套筒的外部滑動，和齒輪嚙合。

汽車廠商制造變速箱時有各自的實現(xiàn)方式，這里介紹的是一個基本的概念！